Iconische hotels: Hôtel Byblos in Saint-Tropez
Het mythische Byblos hotel in Saint-Tropez opende de deuren in mei 1967 en heeft door de jaren heen heel wat beroemde gasten ontvangen. Er zijn in die streek van Zuid-Frankrijk enorm veel luxe hotels, dus wat maakt het Byblos zo bijzonder? Om te beginnen ligt het luxe hotel in het centrum van Saint-Tropez wat an sich al speciaal is. Veel vijfsterren hotels liggen aan de stranden, iets van het stadje af. Ik mocht jaren geleden een paar nachten in Hôtel Byblos doorbrengen. Ik vond het een mooi hotel, daar is geen twijfel over mogelijk, maar wat het hotel echt speciaal maakt zijn de verhalen, de historie en de klantenkring. Hier lag Brigitte Bardot aan het zwembad en vierden Mick en Bianca Jagger hun huwelijksnacht plus feest met hun highclass gasten na afloop van hun bruiloft in de naastgelegen St. Anne kerk. Just sayin’
Hoe het begon
De Libanese ondernemer Jean-Prosper Gay-Para bezat in Beiroet al enkele bekende hotels en nachtclubs toen hij in de jaren 60 het idee kreeg om in Saint-Tropez een hotel op te richten. Dat kwam doordat hij Brigitte Bardot leuk vond. I kid you not. Dus bedankt Brigitte Bardot, want zonder haar bestond het iconische hotel niet. Gay-Para noemde het Hôtel Byblos, naar de historische kuststad in Libanon. Het hotel was al snel na de oprichting een succes. Er werden dan ook maar liefst 700 mensen, waarvan een groot deel VIPs, uitgenodigd voor de opening. Slim! Al vrijwel direct trok de gehele jetset naar het hotel én naar de bijbehorende nachtclub Les Caves du Roy, die in juli 1967 de deuren opende.
Gay-Para heeft er niet lang van kunnen genieten. Hij verkocht het hotel aan de zakenman Sylvain Floirat naar aanleiding van de zesdaagse oorlog in 1967 en keerde terug naar Beiroet om zijn zaken aldaar te beheren. De achterkleinzoon van Sylvain Floirat is nu directeur van het hotel. Het hotel is dus in de familie gebleven. Sterker nog, het is uitgebreid met allerlei restaurants en een privé strand.
Een mini-dorp
Het Byblos hotel is opgezet als een soort van mediterraan mini-dorp. De kamers zijn verspreid over meerdere kleine gekleurde huisjes rondom een centraal ‘plein’ met zwembad en restaurant. Door deze opzet voelt het hotel, ondanks dat het vrij groot is (86 kamers en suites), intiem en knus. De huisjes zijn geschilderd in rood, geel en oranje tinten waardoor het er altijd zonnig uitziet. Ook als de zon eens niet schijnt. Het is er echt heel lieflijk en schilderachtig.
Je vergeet haast dat je midden in een heel druk stadje zit, want eenmaal in de Byblos heerst er een ontspannen sfeer. Het is een oase van rust, je hoort totaal geen geluid van de straat. Dit laatste legt ook wel deels uit waarom beroemdheden zo graag hier logeren. Het voelt veilig en beschut van de buitenwereld. De kamers zelf zijn vrij eenvoudig qua inrichting en borduren voort op het mediterraan thema (muv de Missoni suite, die is echt cool – een kleine 180 m2 geheel in Missoni stijl – check de foto hieronder). Leuk om te weten: mijn profielfoto op deze site, die waar ik op een mooie gele trap sta, is genomen in het Byblos. Ik vond die trap ontzettend mooi.
Dat de inrichting eenvoudig is, betekent absoluut niet dat alles eenvoudig is. Qua ontspanning is aan alles gedacht, van de fitness en massages tot aan een babysitter service en holistische retraites. Er is zelfs een eigen moestuin. Het is echt een super de luxe ‘palace’ waar alles mogelijk is. Klant is hier écht koning. Als een klant iets wilt, dan krijgt de klant het – ongeacht hoe gek het verzoek is of hoe laat het ook is. Het eten in de restaurants is, zoals je zou verwachten, van hoge kwaliteit. Daar is de prijs ook naar. Om een voorbeeld te noemen: je biefstukje kost 124 euro bij restaurant Arcadia, maar het is dan ook wel het beste stukje Angus met truffel en allerlei tierelantijntjes.
De beroemdheden
Wanneer je hier verblijft is de kans zeker aanwezig dat je grote sterren tegen het lijf loopt. Even een kleine greep uit de beroemde bezoekers over de jaren: Jack Nicholson, Cher, Rihanna, Lady Gaga, George Clooney, Brigitte Bardot natuurlijk, Mick en Bianca zoals eerder vermeld, Beyonce, Leonardo DiCaprio, Elton John, David Guetta, Naomi Campbell, Elizabeth Taylor, Johnny Depp, Kate Moss en Grace Kelly.
Om meer foto’s te bekijken van dit iconische hotel in Saint-Tropez of om een kamer te boeken, volg deze link naar de site van het hotel.
** alle foto’s in dit artikel (c) Hôtel Byblos
Frédérique houdt van mimosa, van films, van de geur van gebakken knoflook, van de Middellandse Zee (‘haar’ zee want aan die zee is ze geboren), fotografie, musea, nachttreinen, haute couture en ze zou het liefst voor altijd in een hotel wonen.
