Stedentrip én strandvakantie | 7 steden aan zee in Europa

Laatst had ik het met een collega over mijn favoriete steden in Europa, en toen viel het ons op dat op één na (Florence) het allemaal steden aan zee waren. Logisch eigenlijk want ik houd nou eenmaal van de zee en van de stad dus ja, een stad aan zee is mijn ideale woon- én vakantieplek. Ik vind het heerlijk om op vakantie een museum mee te pakken, lok ale gerechtjes te proeven in gezellige restaurantjes, een bioscoopje mee te pakken maar ook om lekker te zwemmen in zee en te zonnen met mijn voeten in het warme zand. Houd je ook van de combinatie van stad en zee, kijk dan even mee naar mijn Europese steden aan zee tips hieronder?

Nice

Nice in Zuid-Frankrijk heeft alles waar ik van houd ineen. Het is een levendige stad met een mediterrane sfeer. Vooral in de oude stad, waar de pittoreske straten en warm gekleurde huizen eerder Italiaans dan Frans aandoen, is het ‘s avonds heerlijk toeven. Er zijn veel gezellige restaurants en bars met live muziek. Ook overdag vermaak je je er wel met de lieflijke winkeltjes en vele bezienswaardigheden. Er is een markt en mooie kerken, fijne parkjes én het mooiste: in een paar minuten sta je op het strand. De stranden in Nice zijn kiezelstranden maar dat mag de pret niet drukken. Je kunt een bedje huren op een privé strand of een matje meenemen om comfortabel te liggen op één van de publieke strand.

Mini-alternatief: Als Nice jou groot/druk is, dan zijn er genoeg alternatieven. Ik was persoonlijk erg gecharmeerd van Hyères. De stad is nog niet door toeristen ontdekt dus het is er echt Frans. Hyères heeft wel veel te bieden, van groene parken en culturele hoogtepunten tot mooie zandstranden.

Oostende

Wat dichter bij huis, maar niet minder gezellig is een weekendje Oostende in België. De zandstranden van Oostende zijn erg mooi, vergelijkbaar met die in Nederland. Daarnaast is er veel te doen in Oostende dus je zult je er niet snel vervelen. Er zijn veel gezellige eettentjes, musea en houd je van streetart, dan kom je ook zeker aan je trekken met 70 werken van verschillende artiesten and counting! Wandelen doe je in de Oostendse kreken en er zijn in Oostende en omgeving meerdere mooie fietsroutes.

Tip: gebruik tankkaarten, dat scheelt qua centjes en qua gemak wanneer je in België rijdt. Er zijn verschillende kaarten: de Maes mobility card is erg praktisch want daar kun je mee tanken, maar ook parkeren, tol betalen of het openbaar vervoer nemen. In 2,5 uur rijd je van Utrecht naar Oostende, zo gepiept dus. En mocht je een hybride of elektrische wagen hebben, dan kun je kiezen voor de kaart elektrisch laden.

Barcelona

Wat het is met Barcelona, is dat het ook in de winter zomers aanvoelt. Je komt daar aan en er bekruipt je spontaan zo’n vakantiegevoel, ongeacht weer of seizoen. Het is een levendige stad waar voor iedereen wel wat te doen valt. Je kunt er prima uit en van een spannend nachtleven genieten, maar ook op cultureel gebied heb je legio mogelijkheden. Natuurlijk zijn er de onmisbare hoogtepunten zoals Gaudi’s Sagrada Família, Casa Batlló en het fantastische Park Guell maar raak ook gerust gewoon eens even de weg kwijt. Juist de door toeristen onontdekte straten kennen een bijzonder warme Catalaanse sfeer. In Barcelona vind je prachtige zandstranden, dus doe er je voordeel mee.

Mini-alternatief: De eerste keer dat ik in Cadaqués kwam, was ik op slag verliefd. Het is een klein stadje met een klein strandje maar de gemoedelijke sfeer en de witte huisjes geven het een unieke uitstraling. En als je van Salvador Dali houdt, moet je hier gewoon eens zijn geweest!

Piran

Slovenië heeft maar een klein stukje kust, maar één van de steden aan zee is wel heel erg de moeite waard. Piran is een vrij compacte en erg pittoreske stad, met middeleeuwse architectuur en van die doolhof-achtige straatjes. Het is een erg romantische stad eigenlijk en je kunt gezellig wat eten of drinken aan het mooie Tartini plein. Het geheel doet Italiaans aan, wat niet gek is gezien de ligging en geschiedenis. Tip: dagtrip Venetië en/of Triëst in Italië, maar ook een dagtrip in Kroatië is een optie. Piran ligt dichtbij beide grenzen. De stranden in de stad zijn prima maar het zijn wel gewoon stadstranden die doorlopen tot aan het stadje Portorož. Persoonlijk zou ik aanraden om in Piran te verblijven maar het strand net over de grens met Kroatië te bezoeken.

Mini-alternatief: Mijn alternatief ligt dan ook in Istrië. Op een half uur rijden van Piran is het Kroatisch stadje Umag met de meest schitterende stranden. Het is een mooi schilderachtig stadje maar er valt niet veel te doen behalve ergens drinken/eten en aan het strand liggen.

Thessaloniki

Niet iedereen is een groot fan van Thessaloniki maar ik vind het een geweldige stad. Het is wel een echte stad, geen toeristisch paradijs. Hier wonen mensen, werken mensen, dit is een authentieke Griekse stad. Het is ook een grote stad met een haven en best een industriële vibe. Stranden bezoek je net buiten de stad, maar het is heerlijk slenteren over de promenade. De stad heeft veel te bieden, al moet je er soms een beetje naar zoeken. Ik heb enorm genoten van Thessaloniki toen wij er waren.

Mini-alternatief: Liever een wat charmantere romantische bestemming? Dan is Nikiti op het schiereiland Sithonia vast iets voor jou. Het is wel een heel toeristisch stadje, maar de omgeving is prachtig evenals de stranden en er zijn veel gezellige en sfeervolle terrasjes en winkeltjes.

Den Haag/Scheveningen

Ha! Hier woon ik sinds een jaar of tien. Eerder woonde ik in Amsterdam. Wat ik in Den Haag fijn vind is, je raadt het al, de combinatie van stad en zee. Den Haag is een relatief rustige stad en best uitgestrekt. Voor de liefhebbers van kunst en cultuur, zijn er meerdere interessante musea. Verder zijn er gezellige wijken zoals de Zeeheldenbuurt en meerdere groene parken/bossen. De zandstranden zijn erg mooi maar de zee is vaak koud en het waait er ook vaak. Zwemmen doe ik er dan ook zelden maar het zijn wel fijne stranden om te wandelen, ook de duinen erachter zijn erg mooi. Zelf woon ik op Scheveningen en met een kwartiertje fietsen of met de tram ben je zo in het centrum van Den Haag.

Mini-alternatief: Ok, ik ga in dit geval een beetje valsspelen. Het kan wel vind ik aangezien Nederland gewoon niet zo groot is. Maar ik zou zeggen dat het beste alternatief wanneer je op zoek bent naar strand en stad in NL een van de waddeneilanden is. En dan afhankelijk van je smaak welke. Ik houd zelf van Ballum op Ameland maar dat is echt geen stad meer te noemen, daar is het veel te klein voor.

Split

Mijn favoriet op deze lijst is Split. Split is een grote stad maar het stadscentrum is compact waardoor je vrijwel alles lopend kunt doen. De hele oude stad is één openlucht museum, je loopt namelijk letterlijk door een oud paleis. Overal zijn er marktjes, restaurants, terrasjes. Ook de stranden zijn op loopafstand vanuit het oude centrum. Er zijn veel verschillende stranden, rotsstranden, zandstranden, kiezelstranden – toeristische stranden, stranden waar bijna niemand komt, stranden waar hele gezinnen van oma tot en met kleinkindje samenkomen. Lees mijn artikel over Split voor meer info over deze geweldige stad. In de zomer zit het vol met toeristen, houd daar wel rekening mee. De beste tijd om er naartoe te gaan is dan ook rond mei of juist wat later rond september.

Mini-alternatief: Trogir of Zadar zijn beiden mooie steden, kleiner dan Split, met stranden. Ze liggen ten noorden van Split.

En verder ook

Saint-Jean-de-Luz is een mooie Baskische stad aan de Atlantische kust in Frankrijk. Erg mooi om enkele dagen door te brengen en je kunt het mooi combineren met een bezoek aan bijvoorbeeld San Sebastián in Spanje. Ook een schitterende badplaats overigens. Ik heb ooit met wat vrienden de hele Baskische kust vanuit Frankrijk naar Spanje gereden met een camper. Een heerlijke reis met veel mooie dorpen, steden én stranden onderweg weg. Heel anders dan aan de middellandse kust. Niet alleen qua cultuur en sfeer maar ook wat de stranden betreft. Hier tref je bijvoorbeeld veel surfers.

Verder wil ik Beiroet nog benoemen, het is tenslotte mijn geboorteplaats. Beiroet is eigenlijk een hele mooie stad maar sommige plekken zijn volgebouwd met lelijke flatgebouwen helaas. En het is natuurlijk ook niet het meest stabiele land politiek gezien. Libanon is wel een bijzonder land om te bezoeken. Het is echt een one of a kind.

Last but not least, heeft Italië een heleboel mooie steden aan zee! Ik ben zelf fan van Ancona en Genua, weer voor dezelfde reden als met Thessaloniki bijvoorbeeld: het zijn echte drukke steden, heel Italiaans, met weinig toeristen en een functionerende haven. Uit Ancona kun je de veerboot naar Split in Kroatië nemen, dus je kunt die twee steden aan zee makkelijk eens een keer combineren. Rustiger en meer toeristisch, maar wel alsnog leuk is Viareggio aan de Toscaanse kust met erg mooie zandstranden. En Trani in Puglia. Trani is zo mooi….Ok, van Italië schrijven we snel maar een apart artikel, want hier gaan we niet uitkomen! 😉

Wat zijn jouw favoriete steden aan zee in Europa?