5 x zien en doen in Athene

Is Athene de moeite waard? Het antwoord is volmondig ja. Sandra van de reisblog Awaywego neemt je mee naar de stad Athene. De stad waar oud en nieuw elkaar ontmoeten. Waar je het ene moment tussen bouwwerken van duizenden jaren oud loopt en een half uurtje later een lekkere cocktail drinkt in een hip zaakje. Iedereen kent natuurlijk het Akropolis en dat moet je ook zeker bezoeken in Athene, maar wat kun je er nog meer doen? Er is veel te doen in Athene en je hebt zeker een paar dagen nodig om alles te zien. Behalve de culturele bezienswaardigheden, moet je zeker ook de tijd nemen om op terrasjes te zitten en lekker te eten. In dit artikel vind je de 5 beste dingen om te zien en te doen in Athene.

Wanneer ben ik in Athene geweest?

Ik ben twee keer in de stad Athene geweest. Beide keren verbleef ik in de wijk Piraeus, waar je alle boten en ferries vindt. Ik werkte op een jacht, die daar aan de kade lag. De eerste keer was in de zomer en toen was ik er maar een paar dagen. Maar de tweede keer heb ik er een maand doorgebracht en was het een stuk kouder, omdat het toen winter was. Wist je dat er zelfs sneeuwpistes vlakbij de stad Athene te vinden zijn? Maar de meeste mensen zullen de stad waarschijnlijk bezoeken in het voor- of najaar, wanneer de temperatuur aangenaam genoeg is om de stad te kunnen ontdekken.

Souvlaki eten in Athene

Als je naar Athene toegaat, moet je zeker een keer Souvlaki eten. Misschien wel de beste Souvlaki van Athene vind je bij Kostas op Plateia Agias Irinis. Je gaat hier niet eten voor de sfeer, want er staan een paar tafeltjes met plastic krukjes, maar de Souvlaki is werkelijk heerlijk. Ook moet je zeker geen haast hebben, want er staan meestal lange rijden. In het weekend is Kostas gesloten en doordeweeks is het geopend vanaf 12:00 – 18:00.

De Akropolis

Je kunt Athene niet verlaten zonder dat je een bezoek aan de Akropolis hebt gebracht. Het is de grootste attractie van de stad. Het woord Akropolis betekent in het Grieks ‘ het hoogste punt van de stad’ en vanaf de Akropolis heb je dan ook een prachtig uitzicht over Athene. Natuurlijk kom je er niet alleen maar voor het uitzicht. Op de berg vind je een aantal Griekse tempels, die gebouwd werden in de vijfde eeuw voor Christus.

Handige tips en weetjes voor je bezoek aan de Akropolis.

• De Akropolis is zeven dagen per week geopend vanaf 8 uur, op sommige nationale feestdagen na. De sluitingstijd varieert met seizoen. In de zomer is de Akropolis langer geopend dan in de winter. In de winter is de sluitingstijd 17:00 en in de zomer 20:00.
• In de zomer, als de temperatuur boven de 40 graden komt, sluit de Akropolis rond het middaguur.
• Ga in de zomer liever niet op het midden van de dag naar de Akropolis toe. Het beste is om of vroeg in de ochtend of later op de dag te gaan, als het niet zo warm is. Voor cruiseschip passagiers is het een populaire activiteit. Nog een reden om vroeger of juist later te gaan, omdat er dan minder toeristen zijn.
• De stenen en paden zijn vrij glad. Trek dus goede schoenen aan voor je bezoek. En ga liever niet als het regent.
• In de winter is de toegang de helft van de prijs en is het qua klimaat en drukte misschien wel de beste tijd om de Akropolis te bezoeken. Ook de herfst en de lente zijn goede seizoenen voor een bezoek.
• Er zijn twee ingangen die je kunt nemen. De Zuidingang is de beste ingang (aan de zuidkant) omdat je op weg naar boven nog wat andere monumenten ziet. De hoofdingang (aan de westkant) is de beste ingang als je weinig tijd hebt, als je in een rolstoel zit of als je grote bagage en/of kinderwagens wilt achterlaten.
• De Akropolis is gebouwd op een heuvel van 156 meter hoogte. Je moet dan ook zo’n 15 tot 20 minuten omhoog lopen.
• Sinds 1975 wordt de Akropolis voortdurend gerenoveerd. Bij mij stond dan ook bij beide bezoeken een deel in de steigers.
• Voor je ticket betaal je €20 in het hoogseizoen (1 april – 31 oktober) en €10 in het laagseizoen (1 november – 31 maart). Je kunt het ticket op voorhand kopen. In de zomer sta je anders vaak lang in de rij te wachten. Een combinatieticket is ook een goed idee. Dit kost je €30 en geeft je toegang tot de Akropolis en zes andere archeologische bezienswaardigheden. Het ticket is vijf dagen geldig en je kunt het bij één van de bezienswaardigheden kopen. Koop het liever niet bij de Akropolis, want de wachttijd is daar vaak lang.

De wijk Plaka

Plaka was vroeger een oude volksbuurt, die ingeklemd ligt tussen de Akropolis en de tempel van Zeus. Tegenwoordig is de wijk populair onder toeristen. Er zijn veel souvenirwinkels, restaurantjes en café’s. Ondanks dat het er dus behoorlijk toeristisch is, is het nog steeds een leuke wijk met een fijne sfeer. Het heeft smalle straatjes, mooie oude huizen en Byzantijnse kerkjes. Ook zie je altijd de Akropolis op de achtergrond en is de wijk grotendeels autovrij.

Het Monastiráki plein is het begin van de wijk en is een zeer levendig plein, waar het altijd druk is. Je ziet er straatmuzikanten, er zijn veel kraampjes en straatverkopers.

De wijk Anafiotika

Dit is misschien wel het leukste stukje van Athene! Als je rondloopt in deze wijk lijkt het net alsof je op een Grieks eiland bent. De wijk is in 1800 gebouwd door eilandbewoners van het eiland Anafi, die naar Athene kwamen om te werken. Ze wilden de eilandsfeer graag meebrengen naar de stad. Je komt er vanuit de populaire wijk Plaka en het is vlakbij de Akropolis. Om er te komen loop je een trap op, waar je ook gezellig een drankje kunt drinken.

In het begin voelt het waarschijnlijk alsof je verkeerd loopt, maar dat is niet zo. Op weg naar de wijk toe kom je langs muren vol met graffiti. Eenmaal in de wijk kun je genieten van de witgewassen huizen met blauwe deuren en ramen. Ook staat de wijk bekend om de hoeveelheid katten die er rondlopen! Ze liggen heerlijk te slapen op de meest onmogelijke plekken en maken echt de eilandsfeer compleet. Ik bezocht Anatlotika net voor de zonsondergang. Echt een aanrader om de zonsondergang vanaf daar te bekijken. Het leuke van de wijk is dat nog het er nog niet zo heel toeristisch is. Misschien is het in de zomer anders, maar toen ik er in de winter was, was het er heel rustig.

Tip: met de app Maps.me kun je online een kaartje van de stad Athene downloaden en die later offline gebruiken. Ook de wijk Anaflotika is erop te vinden. En mocht je toch verdwalen,  dan vraag je gewoon de weg aan één van de behulpzame locals.

Tempel van Zeus

Op loopafstand van de Akropolis vind je de tempel van Zeus. Pas in de 2^e eeuw werd de tempel afgemaakt. Toen was het de grootste tempel in Griekenland. De tempel is in totaal 96 meter lang, 40 meter breed en het had 104 kolommen van elk 17 meter hoog. Inmiddels zijn er nog maar 15 van over en liggen er nog wat puinstukken van de 16e op de grond.

Vlakbij de tempel van Zeus staan meer bijzondere gebouwen. Zoals de 18 meter hoge stadspoort, die naast een drukke weg staat.

De vier bezienswaardigheden die ik hierboven noem liggen dicht bij elkaar.

Stranden bezoeken

Waar je misschien niet meteen bij stilstaat, is dat Athene aan het strand ligt. De tram rijdt langs de kust en in een half uur rijden vanaf het centrum kun je je handdoek al neerleggen en een duik nemen in de zee. Edem is het eerste strand waar de tram stopt. Het is een populair strand met ligbedden en een strandbar. Als je uitstapt bij Kalamki ben je bij één van de populairste beachbars van Athene. Je betaalt entree om binnen te komen, maar dan kun je wel de hele dag genieten van muziek, ligbedden en parasols. Glyfáda is ook een populaire badplaats, met toffe beachbars.

Ben je even klaar met het vasteland van Griekenland? Vanaf Athene kun je eenvoudig een Grieks eiland te bezoeken. Je kunt de Saronische eilanden makkelijk bezoeken vanaf Athene. De veerboten vertrekken vanaf de haven Piraeus. In het weekend gaan veel inwoners van Athene naar de eilanden toe, dus als je kunt kiezen, dan kun je het beste doordeweeks gaan.

Zelf heb ik tijdens het werken op de zeiljacht een paar eilandjes bezocht. Hydra is een eilandje op 1,5 tot 2 uur varen van Athene, waar het voelt alsof je teruggaat in de tijd. Er zijn namelijk geen auto’s toegestaan op het eiland en je zult er dan ook gepasseerd worden door ezels. Het eilandje heeft een rotsachtige kustlijn, dus zandstanden vind je er niet. Het eilandje Agistri is weer een heel ander eilandje. Vanaf Pireaus is het 55 minuten varen. Het eilandje is rustig en het heeft mooie stranden en heerlijk blauw water.

Dit is nog maar een kleine selectie van must do’s in Athene. Het is namelijk een mooie grote stad met veel bezienswaardigheden. De sfeer is gemoedelijk en je zult je er niet snel vervelen!

Ben jij al eens in Athene geweest? Wat zijn jouw beste Athene tips?