Heretic | Horror met Hugh Grant in de bios

De eerste scène van de film Heretic is al meteen sterk en grappig: twee jonge Mormoonse zendelingen, Sister Paxton en Sister Barnes (Sophie Thatcher and Chloe East), zitten op een bankje waar ze het hebben over XL-condooms en porno. Binnen een paar seconden weet de kijker dankzij dit gesprek hoe de rollen verdeeld zijn, wie de stoere en wie de naïeve is. Ondanks het feit dat de meiden elkaars tegenpolen zijn, kunnen ze prima met elkaar opschieten. Ze vinden elkaar in hun diepe geloof. De twee ‘Sisters’ fietsen langs mensen die aan hebben gegeven interesse te hebben in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen om ze te bekeren. Wanneer ze aankloppen bij Mr. Reed (Hugh Grant) hebben ze niet meteen door wat voor sadistische psycho hij is. En sja, eenmaal over de drempel…

Hugh Grant als Mr. Reed

Al snel raken ze verstrikt in het kat-en-muisspel van Mr. Reed. Hij geniet duidelijk van hun angst, en speelt graag. Ik genoot zo van Hugh Grant in deze rol! Ik vond de acteur helemaal niks in zijn jonge romcom jaren, maar ik vind dat hij tegenwoordig interessante rollen aanneemt. Hij laat echt zien dat hij eigenlijk erg goed is. Ik leerde Grant pas echt waarderen vanaf zijn rol in The Gentlemen. Hij is geknipt voor de rol van Mr. Reed: charmant met een rauw onheilspellend randje.

Heretic is niet een pure horrorfilm, maar een soort van mengsel tussen een psychologische thriller en een horrorfilm. Mr. Reed is intelligent, intellectueel en hij houdt ervan uitgedaagd te worden. Hij daagt op zijn beurt de twee meiden uit. Ze moeten kiezen of ze wel of niet geloven. Écht geloven. Hij heeft zich verdiept in verschillende religies en houdt er hele eigen interpretaties op na van het leven en de dood. De Monopoly scène is geweldig, erg sterk, goed doordacht.

Claustro-huis

Wat daarnaast ook helpt aan de overtuigingskracht is dat Woods, de helft van het regisseurs-schrijvers-duo, getrouwd is met een Mormoonse. En ook de twee actrices zijn opgegroeid in een Mormoonse omgeving/kerk tot aan hun tienerjaren. Thatcher, werkte ook al eerder al met Beck and Woods in The Boogeyman.

Er wordt veel gepraat in de film Heretic, alles speelt zich af op één locatie, er is weinig actie en toch is de spanning constant om te snijden. Dat is knap gedaan. De locatie is ook niet zomaar een locatie. Het huis is claustro, met kleine ramen, doolhof-achtige gangen (denk Escher), bizarre trappen en donkere ruimtes. Het huis heeft wat dat betreft net zo’n belangrijke rol als de drie hoofdpersonages.

Zwakke plekken

Maar er zijn helaas ook inconsequenties, acties die niet erg geloofwaardig zijn en een teleurstellend einde. Ik ben ook niet overtuigd door de titel eerlijk gezegd. Het doet me teveel aan Hereditary denken, maar zo belangrijk is dat verder niet. Alleen dat einde…waarom zou je dat doen?

Srsck-score: ★★1/2 (tot aan het laatste half uur kreeg de film vier sterren van mij….)

VS, 2024. Horror/thriller van Scott Beck en Bryan Woods met Hugh Grant, Chloe East, Sophie Thatcher en Topher Grace.

Heretic is nu in de bioscoop te zien.