The Birthday Party met Willem Dafoe
The Birthday Party is zo’n film waar er niets op aan te merken valt, maar ergens toch iets mist. Je wordt vanaf seconde 1 de film ingezogen door de beklemmende sfeer. Je bent op het privé-eiland van de rijke en machtige Griekse zakenman Marcos Timoleon. Een soort Aristoteles Onassis, gespeeld door Willem Dafoe. Een rol die zeker goed bij hem past en die hij met verve invult. Hij heeft een groot feest op het eiland georganiseerd ter ere van de 25e verjaardag van zijn dochter Sofia. Er zijn enorm veel gasten, die bijna allemaal bij onze steenrijke gastheer slijmen en iets van hem willen. De sfeer is broeierig en er hebben meerdere gasten een verborgen agenda. Sofia is er uiteraard ook, maar had er juist liever niet willen zijn. Zij heeft een wat moeizame relatie met haar vader. Dat ze een groot geheim met zich meedraagt helpt ook niet bepaald.
Visueel is het allemaal tiptop. De film speelt zich af in de jaren 70 (hoera voor de styling) en de cinematografie en de kleuren sluiten daar zeker mooi bij aan. Qua composities, landschappen en beeldtaal, kan ik weinig slechts zeggen. Het acteerspel is sterk. Ja, Dafoe draagt de gehele film en de rest van de (internationale) cast verdwijnt in zijn schaduw, maar slecht zijn de andere acteurs zeker niet te noemen.
Wat mist er dan? Het voelt eerder als een ietwat pretentieus theaterstuk dan als een film. Er wordt veel gepraat, en eigenlijk gebeurt er gewoon niet zo heel veel. The Birthday Party is de verfilming van het gelijknamige boek uit 2007 van de Griekse schrijver Panos Karnezis. Sommige boeken moet je misschien gewoon niet verfilmen. Ik kan me voorstellen dat The Birthday Party wel lekker wegleest namelijk. Maar er gebeurt naar mijn smaak dus te weinig tijdens de film, het is langdradig én de personages zijn stuk voor stuk onsympathiek.
Srsck score ★★
Griekenland/Spanje/Verenigd Koninkrijk/Nederland, 2025. Drama van Miguel Ángel Jiménez met Willem Dafoe, Vic Carmen Sonne, Joe Cole, Emma Suárez, Carlos Cuevas.
