All That’s Left of You | storytelling op zijn best

Als je de Palestijnse geschiedenis interessant vindt en het huidige politieke en maatschappelijke landschap beter wilt begrijpen vanuit historisch perspectief, dan is de film All That’s Left of You een absolute must-see. Wanneer een tiener op de Westelijke Jordaanoever in 1988 betrokken raakt bij een protest tegen het Israëlische leger, vertelt zijn moeder Hanan het verhaal dat de familie Hammad tot dit noodlottige moment heeft geleid.

Zeven decennia

Eerst zien we het leven in Jaffa (tegenwoordig ‘Haifa’) in 1948. We vangen daar een glimp van de schoonheid van Palestina. De mooie architectuur, de sinaasappelbomen, het oogt idyllisch maar de spanning is al voelbaar. Als kijker weet je dat er iets verschrikkelijks staat te gebeuren.

De moeder – vertolkt door schrijver en regisseur Cherien Dabis – neem ons mee door zeven decennia in het leven van hun ontwortelde familie, die al sinds 1948 uit hun huizen zijn verdreven en de onvermoeibare strijd om samen een waardig leven te kunnen leiden. De laatste scène van de zorgvuldig opgebouwde film speelt zich af in 2022 en roept onvermijdelijk de vraag op: hoe zijn we hier beland? Hoe kunnen kleine, soms haast onmerkbare verschuivingen uitgroeien in collectieve trauma’s die generaties overspannen? Wat gebeurt er als het verleden nog niet voorbij is? Hoe geneest iemand van een trauma dat nog steeds doorgaat?

Hoe beleeft het gezin dat, generatie na generatie? Onmacht, woede, angst en verdriet zijn voortdurend aanwezig, maar nooit schreeuwerig. Het is werkelijk een kunst om zoveel leed zo poëtisch te verpakken. De scène waarbij de Britse vlag omlaag gehaald wordt, en de Israëlische vlag omhoog gehesen wordt is een voorbeeld van de details die in al hun eenvoud toch enorm veel zeggen en de kijker raken. Chapeau, Cherien!

Cherien Dabis

De Palestijns-Amerikaanse actrice/schrijfster/regisseur heeft eerder veel (afleveringen van) series geregisseerd, zoals Ozark en Only Murders in the Building. De film All That’s Left of You is haar derde film en is medegeproduceerd door Mark Ruffalo en Javier Bardem.

Als achtergrond bij deze film, vertelde ze in een interview dit verhaal: “My first memory of traveling to Palestine to visit our native village was when I was eight years old. Armed Israeli soldiers held my family at the border for 12 hours. They picked through the contents of our suitcases. My father confronted them when they ordered us all to be strip-searched, including my baby sisters, aged three and one. The soldiers shouted back at him. I was terrified that they would kill my dad.”

Kortom, het is een film waar je veel uit kunt halen als je wilt zien en horen. Je kunt hem nu op Pathé Thuis bekijken. All That’s Left of You is mooi in zijn kwetsbaarheid. Eigenlijk is het geen film over politiek, maar een familieportret, dat de relatie tussen grootvader, vader en zoon onderzoekt, en de erfenis van trauma die aan ieder wordt doorgegeven. Niks geen actie of snel tempo. Het drama ontvouwt zich in gesprekken, stiltes en symboliek. De acteurs spelen ingetogen, maar overtuigend. Zij kennen de pijn. Dit speel je niet, dit voel je.

Srsck-score: ★★★★